日頭漸西，馬場的游客越來越少了。
蔣府的馬車停在俞府馬車的不遠處，蔣婧眼睜睜看着薛巧兒上了馬車，和俞家兄妹同乘。
上了馬車，蔣婧只覺胸中一團火在燃燒，越燒越旺，越燒越烈，将她在外人面前的端莊、溫柔、娴靜、大方統統燒掉。
平日裏，見到俞沛霖一面都不容易，而每次見到他，她和他說不上幾句話。
而這個叫薛巧兒的，一個人前抛頭露面的商家販，居然和俞沛霖談笑，和他一起游玩，她憑什麽？
帕子上繡的抱魚福娃仿佛也在看她的笑話，蔣婧将手帕摔在了馬車壁上。
蔣婧的眼眶紅了，不知是嫉恨還是心酸……
“薛姑娘，那邊有人找你。”
小羅湊到薛巧兒跟前，小聲說道。上次潘之裕的事情之後，小羅變得謹慎了，他怕不認識的人到店裏來找他們東家的麻煩。
薛巧兒擡頭看去，是上次包子鋪認識的老伯和他的兒子阿東。那時薛巧兒戴着帷帽，他們未看清她的長相。
薛巧兒迎了上去。“老伯，你們來了！”
阿東的父親笑容可親：“姑娘，我們來喝花茶，給我們安排個位子吧。”
坐定後，小羅給二人倒了花茶，他們又聽從薛巧兒的推薦要了點心。
“老伯，還不知您高姓？”
“老夫姓薛。”
“原是自家人，我也姓薛。”
“哈哈哈，可巧了，真是緣分。”薛老伯爽朗笑出聲。
……
過幾日便是春闱，父子兩人要一齊下場了。
“這是吉辰糕，預祝薛老伯和薛公子及第登科。”
薛家父子要離開點心鋪了，薛巧兒包了一份吉辰糕給他們。
“謝薛姑娘吉言。”
回客棧的路上，薛老伯見兒子欲言又止的模樣，開口問道：“阿東，怎麽了？”
“父親，您覺不覺得薛姑娘有些像一個人？”
薛東瞧着父親的神色，他雖未點明，父親應該能想到他說的是誰。
薛老伯的目光變得悠遠，“這一晃都快二十年了。”
父子二人皆是沉默。
薛巧兒當然不知道薛家父子的這般談話，她還在店裏和何掌櫃商量過幾日進購食材的事。
突然，小羅慌忙地從樓梯下來。
“薛姑娘，師父，花容間的客人說她們的羹湯裏有只蟲子。”小羅過來壓低聲音道。
看衣着打扮，花容間的客人應是貴小姐，這是不好得罪的。
“何叔，你看着大堂，我上去看看。”
點心鋪開店以來，從未有這種事情發生，薛巧兒要去看看，究竟是怎麽回事。
薛巧兒到了花容間，其中一位客人她還認識，幾日前在馬場上才見過。
“蔣姑娘。”
“薛姑娘。”蔣婧打着招呼，臉上帶着歉意和難色。
“你就是這鋪子的東家？”蔣婧的對面站着一個少女，正氣急敗壞地看過來。
這是蔣婧的表妹韓楚楚。
薛巧兒點頭。
“你是怎麽做生意的？羹湯裏有蟲子，惡心死了。”韓楚楚聲調不自覺地拔高。
瑩碧的羹湯裏躺着一只灰撲撲的多足小蟲，韓楚楚想想就頭皮發麻。
“楚楚，不要這般無禮。”
“表姐……”韓楚楚語氣中帶着怨責。
要不是蔣婧說這裏的點心好吃羹湯好喝，她才不會來呢！讓她平白無故遭這份罪，受這份氣，結果人家還在這裏“假好人”！
“蟲子呢？”薛巧兒走上前。
“在那兒呢。”
蟲子躺在羹湯裏一動不動，已經沒有了生氣。
“抱歉，韓姑娘，麻煩你将事情經過與我講明一下。”
韓楚楚面露不耐，“怎麽，又想弄什麽幺蛾子？”
薛巧兒聽了反而笑了，“韓姑娘放心，如果是本店的責任，大不了，我把這只蟲子吃下去，有蔣姑娘作證。”
“你可真夠狠的。”薛巧兒的話聽起來有點駭人，韓楚楚愣了一瞬道。
蔣婧也沒想到薛巧兒會如此一說，看了薛巧兒一眼，見她很是鎮定。
然後，韓楚楚不情不願地把事情經過講了一遍。
薛巧兒聽完了，問蔣婧：“蔣姑娘，韓姑娘說的可屬實？”
“沒有半句虛言。”
“我還會糊弄你不成？！”韓楚楚一聽不樂意了。
“不是這個意思。韓姑娘，這個蟲我以前在鄉野見得多，它叫百梧蟲，性喜陰，喜歡呆在陰暗無光的地方，可是，這房間朝東，你看，陽光正好灑在桌面上。”
軒窗開啓，春陽毫無阻隔地照了進來，一室生輝。
“那又怎麽樣？”韓楚楚問。
“所以啊，這蟲子不可能出現在這裏，更不會跑進你的碗裏。如果韓姑娘不相信，我讓人去外面牆角找百梧蟲來，蟲子絕對會往外跑。”
“就算蟲子不是在這房間出現的，也有可能是侍應盛上來掉進去的，還有可能是煮羹湯的時候就有的。”
“羹湯是沸水煮的，一個小蟲子早就斃命了，你剛剛也說了，你看到的時候蟲子還在動彈。羹湯是用碗盅盛上來的，侍應在你面前開的蓋，那時你并未見到蟲子。”
“好一張利嘴！這也不可能，那也不可能，難道是我自己放進去的？”
“我只是實話實說而已，說不準是你的袖口帶進去的，再者你也沒有一直看着這個碗盅。蔣姑娘，你覺得我說的可有道理？”
一直在觀察薛巧兒反應的蔣婧沒想到突然被點名，她立時回道：“我覺得薛姑娘說的……沒錯。”
“表姐，你怎麽向着她呢？”
“要不這樣吧，韓姑娘，我們各退一步，這頓餐錢就免了，再送您一盒本店新出的點心，總歸給你帶來不愉快，我在這裏給你賠不是啦！”
薛巧兒手扶在腰腹處，躬下身賠禮。
看着原本說話半步不讓的薛巧兒俯下了身姿，韓楚楚只覺一口氣擠到喉頭，又被生生壓回去大半。
蔣婧和韓楚楚離開之後，薛巧兒坐在櫃前，托腮看着灑進來的光影出神。
“丫頭，你先回去吧，這裏有我看着。”何掌櫃走了過來，他看出來，薛巧兒心緒不佳。
“行，那就勞煩何叔了。雲梢，我們走了。”
回去燒幾個好菜，喝幾杯小酒。
心情好的時候喝酒，不好的時候也喝酒，沒辦法，誰叫她千杯不醉呢！
隔壁的周家喜事臨門，經過會試、殿試，周坤高中二甲進士。雖然原本目标是一甲，但是一家出了進士已是光耀門楣之事了。
周家宴請街坊四鄰。一來是慶賀周坤金榜題名的喜宴，二來呢，周大娘和周坤即将搬離此地，也算是餞別宴吧。
宴席上，贊嘆聲、祝賀聲不絕于耳，好話說不盡聽不完。周坤要入朝為官了，朝中有人好辦事，以後有什麽事兒說不準可以求人家幫忙，這時候不攀關系更待何時。
薛巧兒和小竹說了句簡單的“恭賀及第”，便坐下吃飯了。
……
星子疏落，忽明又暗地眨着眼睛。
宴席上的賓客三三兩兩地離席，薛巧兒和小竹幫周大娘收拾了一會兒才準備離開。
“薛姑娘。”周坤叫住了薛巧兒。
“周大哥。”
“這個是金溪書庫的牌子，拿着它便可去書庫借書看，我見你喜歡看書，便把它送與你。”
周坤手裏拿着一個木牌，上面寫着字，已經有了斑駁的痕跡。
書庫是前代的大儒所建，其中藏書堪比宮中的藏書閣，為方便勤勉好學的讀書人借閱，大儒制了木牌。經過年代更疊，木牌只剩下一兩百個了。
周坤手中的木牌，是學院的山長因惜才之心贈予周坤的。
薛巧兒并不太清楚木牌背後的故事，她接過木牌，“謝謝周大哥。”
“不知周大娘和周大哥将要搬至何處？”
薛巧兒聊到家常，這是周坤樂意回答的。
“我們将要搬到崇慶街，是一個三進的院子。”
又閑談了幾句，薛巧兒和小竹回去了。
周坤看着隔壁院子蒼勁的古樹，心道以後見面便不容易了，再也不能扯個理由前去敲門便能見到。
“阿坤，她是個好姑娘，但是和你身份不配。”
周大娘的話音在背後響起。
如今，不少權貴官宦人家榜下捉婿，年輕又俊逸的周坤自是熱門人選。
“至少成為不了你的妻子……”
“娘，別再說了。”
周坤不想聽到後面的話，轉身回了屋。
周大娘看着兒子的背影搖了搖頭。
“不好了，官家來搜店了。”
拾月點心鋪，本在外面送客的小羅匆匆跑了進來。
短暫的風平浪靜又被打破了。
