“小竹，要不我來做飯吧。”薛巧兒怕小竹心裏不舒坦，又補充道，“我給你做幾道拿手的菜。”
“好啊。”小竹一點兒沒多想，她反倒心中一喜：有好吃的了！
薛巧兒收拾起菜魚肉動作麻利，小竹明顯感覺自己和薛巧兒的差距，但她是全然的贊嘆：“薛姑娘，你真厲害。”
一通忙活下來，薛巧兒做好了一桌飯菜。
“哇，真好吃。”小竹一雙眼睛睜得老大。
小竹以前跟着她師父四海為家，做飯湊合湊合，她的師父也将就着吃，後來她師傅雲游去了，她依舊湊合湊合。
而今，來了個貌若天仙的姑娘，她做菜如此好吃，小竹覺得以後生活有了新期盼，想想心裏就美滋滋。
薛巧兒見小竹筷子忙不過來的樣子，覺得可樂，“小竹，慢點吃。”
“嗯嗯。”小竹點頭如搗蒜。
薛巧兒這邊笑語喧阗，俞沛霖這邊就顯得冷寂多了。
從妹妹房裏出來後，他便回到自己院子。
此刻，他正坐在房裏，有些疲累地靠在椅子上，揉着眉心。
每次他妹妹俞析文變得開朗一些，他離開家一陣子，她好像又變回了原樣。
俞析文小時候活潑明朗，長得玉雪可愛，很招人喜歡，後來家裏發生變故，不知她是不是受了刺激，變得內向不愛說話，和親近的哥哥俞沛霖也有些生分了。
翌日，俞沛霖給他祖母和嬸嬸請安。
偌大的府裏，已經沒有壯年的男子了。
俞沛霖的父親、叔叔相繼戰死沙場，他的祖父白發人送黑發人，內心悲恸，已經不問世事，潛心禮佛。
他的母親在三年前病逝。
府裏人丁稀少，年輕的男子就是俞沛霖和他叔叔留下的唯一血脈，也就是俞沛霖的堂弟俞沛華。
“我昨日回來晚了，今日一早給祖母請安，給嬸嬸請安。”
“不礙事，回來就好，回來就好。”
“是啊，大郎，回來就好啊！”
三人寒暄了一陣，老太太發話了，是對俞沛霖的嬸嬸秦氏說的：“老二媳婦，你去吩咐人準備些大郎愛吃的菜。”
“是，母親。”
秦氏走後，老太太屏退下人。
“阿霖，你跟祖母說實話，你這個腿……有沒有地治？”
老太太一生坎坷，愛子相繼離世，老來伴又不管事，自己最疼愛争氣的大孫子雙腿又……
“祖母，您勿要擔心，我正在積極配合治療，相信不日可痊愈。”
老太太看到俞沛霖誠摯篤定的眼睛，心下稍安，“那就好。”
“阿文怎麽樣？最近這些時日好像糟糕了些。”老太太又問俞析文的情況。
隔着輩，年齡又差着許多，老太太有心想疏解俞析文的情緒，又不知該如何與之交流，俞析文根本不願意開口。
“我昨日去看了她，跟她說了些話，情緒還算穩定。”
老太太看出俞沛霖的憂心，嘆了口氣，“我見你嬸嬸也沒有好法子，阿文又沒有親姐妹。”
“祖母，我會在府裏陪阿文的。”
“陪得了一時，陪不了一世，終是治标不治本，阿文還得解開心結。”
陳度按照事前說好的，帶薛巧兒去看店鋪，是一家名叫豐悅的酒樓。
酒樓處在比較繁華的商業地段，人流量不錯。
豐悅酒樓旁邊挨着幾家酒樓，其中一兩家酒樓生意明顯更好些，堂前座無虛席，客人依舊不斷湧入。
豐悅酒樓堂前有幾桌客人，坐得相對稀散，比較起來冷清了些。
“何掌櫃，這是新東家。”
“薛姑娘，這是何掌櫃。”
陳度向薛巧兒介紹豐悅酒樓的何掌櫃。
何掌櫃何湛是一個年逾不惑的中年男子，他見到薛巧兒，很恭敬地将薛巧兒請到雅室。
“薛姑娘，這是酒樓的菜品和近一個月的賬，請過目。”
薛巧兒拿起菜單認真看了起來。
“脆琅”“玉帶蝦仁”“得汁鴛鴦筒”……菜名叫得風雅，何湛在一旁為薛巧兒一一解釋。
一番聽下來，薛巧兒心中有數了。她暗自思忖，也不知道京城的物價幾何，就她的認知來看，這些菜價虛高了。
“這本賬我想帶回去看看，過幾日再送過來。”
“當然可以。”
“那何掌櫃慢忙，我們先回去了。”這裏的“我們”除了薛巧兒，還有一同前來的小竹。
“薛姐姐，來都來了，我們吃頓飯再回去吧。”小竹拉着薛巧兒的袖子提議。
何掌櫃聽言，很會來事地馬上挽留：“對啊，薛姑娘，到了飯點，就在酒樓吃頓飯，順便提提建議，我們也好查漏補缺。”
薛巧兒沒有推拒，“好。”
吃完飯後，兩人從酒樓出來，邊走邊逛，一個看新奇，一個瞧熱鬧。
“美人、美人，讓爺一親芳澤。”
迎面走來一個錦衣華服的男子，明顯酒喝多了，走路都不穩，直接往薛巧兒身上撲過來。
只見小竹一個手風，男子頓時倒地，摔了個狗啃泥，醉倒不醒。
“薛姐姐，我們快走。”小竹拉着薛巧兒加快了腳程。
無人追上來，兩人終于順利到家。
俞沛霖的房間裏，彌散着一股草藥味。只見俞沛霖躺在床上，腿上幾個穴位紮着針。
“你也是命大，保住了性命。”一個男子正坐在一旁搗藥，他眉眼不羁，是個愛說風涼話的主兒。
在一片箭雨中，俞沛霖幾個得力的裨将掩護着他，薛叢用身體護着俞沛霖騎馬疾馳，好不容易脫險，俞沛霖雙腿都中了毒箭。
俞沛霖不動彈不吭聲，任男子在他腿上紮針敷藥。
“好家夥，你這腿……”
男子故意拉長語調，欲說還休，賣着關子，見俞沛霖無甚反應，覺得無趣，便脫口而出道：“你這腿估計好不了啦，右腿的毒素侵入太深……”
“你盡力吧。”
俞沛霖深谙男子的個性，知道他喜歡誇大了說，雖然心裏擔心自己的雙腿，卻是沒有顯露出來。
剛剛老太太問起，俞沛霖那般回答，純粹是為了安老太太的心，他其實也沒底。左腿要好些，右腿還是無甚知覺，像不是自己的腿那般，疼痛都感覺不到。
“每日記得起來活動，也不要動得過多，一次兩刻鐘就差不多了。”男子邊收拾着藥匣邊提醒着。
突然，他想起了什麽，蹲下身，目不轉睛地看着俞沛霖，“告訴你個事兒，蔣三姑娘好像要跟林祭酒的大公子定親了。”
男子未從俞沛霖臉上瞧出什麽波瀾，遂撇撇嘴，猛地站起身，推開門走遠了。男子大踏步向前走，迎面走來一個婦人，是俞沛霖的嬸嬸。
“朱公子，我家大郎的腿可有好轉？”
男子名叫朱絡，是大司農朱曠的小兒子，精通醫藥醫理，是個杏林鬼才。
“俞二夫人，小俞将軍的腿我定會盡力醫治。”朱絡說起話來不疾不徐，面如春風地說完後，便頭也不回地離府了。
薛巧兒正在琢磨賬本。
對于算學她不精通，基本算數還是會的。她一面一面地看，邊看邊撥弄着算盤珠子，就這樣看了三天，把一本看完了。
她又花了幾天時間去豐悅酒樓旁邊的幾家酒樓進行“查探”，看了菜色菜價，嘗了招牌菜品。
“薛姐姐，你在做什麽呢？”小竹在院中練完劍，聞到了廚房傳出的香味。小竹被香味所吸引，跑到廚房去看。
案板上，擺着幾個小碟子，小碟子裏放着各色花型的糕點。
“小竹，你來嘗嘗。”薛巧兒招呼小竹過去。
蘭花酥、海棠酥、炸荷花酥……小竹拿起一塊海棠酥吃了起來，海棠酥是一個小小的海棠花形狀，以海棠花作餡，入口齒頰生香，帶着馥郁的花香。
“好吃。”小竹拊掌，她又把其他花式的糕點嘗了嘗。
“薛姐姐，你可真厲害。”
“小竹，咱們把這些拿給鄰居們嘗嘗吧！”薛巧兒來到京城之後，還沒有和左鄰右舍打過交道。
“小竹，你來了。”右邊的鄰居開門了，是一個纏着頭巾的老媪，她一臉慈愛地看着小竹。
“周大娘，我給你送好吃的來了！”
小竹打開盒匣，“周大娘，你嘗嘗，這是我姐姐做的糕點。”
周大娘已經注意到小竹身後美麗的女子，女子正笑容溫和地看向她。
“周大娘，我叫薛巧兒，做了些糕點，拿給您嘗嘗。”薛巧兒率先開口。
周大娘拿起一塊糕點品嘗，“味道真不錯。”
“周大娘，您把這拿去吃吧。”薛巧兒将盒匣的一層都給了周大娘，周大娘擺手推拒，“不用了，這怎麽好意思！”
“周大娘，您就拿着吧。”小竹在一旁幫腔。
周大娘接過糕點，謝過薛巧兒小竹二人。
周大娘和她的兒子周坤相依為命。周坤正在溫書，聽得外面傳來的動靜，問道：“娘，是小竹嗎？”
“是，還有她姐姐，她們來給我們送糕點吃。”周大娘進屋，将糕點放在周坤手邊。
周坤拈起一塊嘗了嘗。
“這糕點是小竹姐姐做的，她姐姐長得可真好看。”
“娘，這些您吃了吧。”周坤聞言笑了笑，繼續低頭看書。
薛巧兒和小竹将剩下的糕點分給了其他鄰居。
