第二十六章
先皇在位的時候，薛家是常州一帶的名門望族，出了不少朝廷官員。
其中官職最高的便是薛世榮的親哥哥薛兆華，官至左丞相。
薛世榮的幾位哥哥堂哥走了仕途，薛世榮則沒有。家大業大，産業遍地，薛世榮在常州打理家業。
當時還有一個常州半個薛的說法，可見薛家家族勢力之大。
而就在薛家家運亨通興旺之時，薛世榮一表人才的大兒子薛辰意看上了一位叫葉凝的女子。
葉凝有一半的異國血統。
葉凝的父親來自洪沙瓦底，原是當地的貴族家庭，因家族鬥争北上逃到了中原。他給自己取了個中原名字，名葉天。
除了皮膚黧黑，高大英武的葉天和中原人長相基本沒有太大區別。
為了生存，他到了一個官宦人家當仆從。後來，這戶人家遭難，女眷們難逃被淩、辱發賣的厄運，葉天救出了夫人和小姐。
三人一路到了常州。
後來，葉天同當初救下的小姐劉琬成了親，生下一個女兒取名葉凝。
生活很清苦，但葉天是個很有韌性的人，他什麽都肯做，力氣又大，跟人走镖、運貨船、作坊打零工……能做的幾乎都做了。劉琬也幫人做些繡活。
玉雪可愛的女兒葉凝在劉琬的教導下，習字讀書，作畫學琴，長大之後成了玉泠坊的琴娘。
平時，有人家設宴便會請葉凝她們前去彈琴助興。
就在薛家宴席上，葉凝和大少爺薛辰意相遇了。
盡管隔着身份的鴻溝，兩人還是相愛了。
這遭到了薛世榮和他妻子何氏的反對。
後來，便有了薛世榮不同意薛辰意娶葉凝娶葉凝一事，薛辰意在院子裏跪了三天。
何氏氣病了。
薛世榮将薛辰意趕出府邸。
薛辰意和葉凝北上去了京幾之地，他打算下場參加秋闱。
而就在此時，薛兆華因為治下不嚴，被剝奪了官職和家産。薛家宗族子弟永不得入仕為官。
薛世榮悉心打理的家産也統統收繳一空，常州的“半個薛”頃然崩塌。
薛世榮帶着年幼的二兒子和病弱的何氏勉強維生。
薛世榮的大女兒薛瑩已經出嫁，娘家出了事，薛瑩多次奔走接濟。
一日，葉天找到了薛世榮，這個薛世榮從不承認的所謂“親家”，給他送來一封信。
信是薛辰意寫的。
裏面除了一封短短的信，還附着幾張銀票。
這錢是薛辰意靠着作畫辛苦換取來的。
拿着幾張銀票，已經徹底看透人情冷暖的薛世榮手禁不住顫抖起來……
直至新帝登基，大赦天下，薛家人才得以重新改寫際遇……
此刻，薛世榮想着過去種種，如鲠在喉。
“父親，咱們把薛姑娘認回來吧。”
“對，我要把我的孫女認回來。”
院子裏，冬兒、郎哥兒幾個小孩在玩兒。
冬兒看着比在村裏歡快不少，那時總有些怯怯的。郎哥兒臉色也白嫩了些，不像之前那般灰撲撲的菜色。
那群“串葫蘆”強盜自己在外大吃大喝，有的對女人孩子極其吝啬。
“姨姨。”
“姨姨。”
幾個孩子擁過來叫着薛巧兒。
“拿去吃吧，吃之前記得先淨手。”薛巧兒把帶來的點心分給幾個孩子。
他們喜滋滋提着食籃跑遠了。
“雲姐。”
雲娘正洗完衣服回來，薛巧兒走了過去。
“妹妹，你可來了，冬兒老是念叨着你，你給他的玩意有的他琢磨不透，我人也蠢笨，不太會玩。”
“那我等下教教冬兒。雲姐，你應該多笑笑，笑起來可好看了！”
雲娘姿容秀麗，笑靥明媚。
她聽了笑意更深，“再如何好看也不及你。妹妹，你來一下。”
雲娘揮揮手，帶薛巧兒進了屋。
薛巧兒不知道雲娘要做什麽，只見雲娘從抽屜裏拿出一個皮尺。
雲娘拿着皮尺在薛巧兒身上比劃着。
“雲姐，這是……”
“我們姐妹幾個想給你做件衣服。”
薛巧兒想要拒絕，雲娘說道，“姑娘別推辭，就當考校考校我們幾個的手藝。”
“姑娘不是俞将軍的妹妹吧？”
他們已經知道俞沛霖的身份，他不是所謂的商戶子弟餘霖。
薛巧兒點頭。“我不姓俞（餘），我叫薛巧兒。”
“那你和俞将軍……”
“我和他并無關系。”
雲娘看着薛巧兒，笑而不語。
看到雲娘眼裏的戲谑，薛巧兒坦然道：“真的，我們沒關系。”
“我當時感覺你們不像兄妹，看來我感覺是對的。”
雲娘說着把皮尺收了起來。
“為什麽？”
薛巧兒有哥哥，她知道兄妹之間的相處方式如何。
“因為俞将軍好像更願意蘇誠去扶他。”
雲娘瞧見，當薛巧兒準備去扶俞沛霖的時候，俞沛霖的手臂往後縮了一下。
看來是俞沛霖的動作露餡了。
“俞将軍，俞将軍……”
這時，外面傳來孩子們的大叫聲。
“俞将軍來了。”雲娘看向薛巧兒，薛巧兒搖搖頭，她并不知道俞沛霖要來。
“我們出去吧。”
薛巧兒暗道，今天不知道什麽日子，到哪兒都碰上俞沛霖。
院子裏，幾個小男孩圍着俞沛霖。
他們知道以為俞沛霖的身份之後，都對俞沛霖心生崇拜。
将軍坐着大馬，拿着長、槍殺敵人，多威風！
“俞将軍，您能給我們講講你殺敵的故事嗎？”冬兒問。
“對對對，給我們講講。”郎哥兒附和道。
俞沛霖看着一圈熱切的眼神沉默了。
薛巧兒抿嘴笑，俞将軍明顯不樂意講他的煊赫戰功啊！
“冬兒，過來。”雲娘出聲，将快要壓到俞沛霖腿的冬兒叫了過去，“幫娘親晾衣服。”
“好。”冬兒很聽雲娘的話。
“你們的點心都吃完了？”薛巧兒上去摸了摸郎哥兒的腦袋。
“吃完了。”幾個小家夥異口同聲。
“姨姨這裏還有幾包小零嘴，你們拿去給娘親吃好不好？”
“好。”
拿到薛巧兒給的零嘴兒，幾個小孩立刻跑走了。
“俞将軍，你怎麽過來了？”
去薛家是因為薛瑩是他的舅母，來這裏是因為……？
“路過，順便來看看。”
薛巧兒沒看見，雲娘在身後朝俞沛霖比了個手勢。
“薛姑娘，你和薛世榮太老伯是什麽關系？”俞沛霖問。
“我可比你高一輩，我叫他薛老伯。”
如此來看，她占了點便宜。
說完玩笑話，薛巧兒講了自己和薛世榮父子的認識經過。
“也就是說，你們只是萍水相逢的陌生人。”俞沛霖皺眉。
“對，我們以前未曾見過。”
薛世榮不會平白無故邀請一個陌生人……這背後肯定有什麽隐情。
“你就沒對薛太老伯邀請你感到詫異？”
“收到帖子是有些吃驚。薛老伯可能覺得我是一個有趣的晚輩吧，而且我們還是同姓人。”
“這個理由太不充分。你看宴會上，除了幾位男子是薛世榮的同年，其他全部是薛家的親戚。”
“那我便不清楚了。”
薛家人給薛巧兒的感覺親切友善，薛巧兒相信沒有什麽隐秘的壞心思。
思忖間，陳度走了進來。
他在俞沛霖耳邊低語兩句，俞沛霖點點頭。
“薛姑娘，我有事，先走了。”
薛巧兒看着俞沛霖離去的背影，真是來也匆匆，去也匆匆。
“主子，沒找到。”
出了門後，陳度輕聲說道。
“怎麽可能憑空消失了？”俞沛霖皺眉。
今日，二夫人秦氏又出府到這邊來了。
緊接着，初五初六蒙面悄聲閃進了院子，每個屋都小心查探了一番，卻是沒有看到秦氏的身影。
“她難道發現了初五初六？”
秦氏是不是發現了初五初六，于是躲進了櫃子等隐蔽角落？但是以初五初六的身手，這種可能性微乎其微。
“再盯着，這裏頭肯定有蹊跷。”
初五初六并不知道，在他們查探的時候，對面宅子的二層閣樓，有一男一女正饒有興致地透過窗紗瞧着他們敏捷的身影。
“阿蘭，你暴露了。”男子說道。
“他們可不知道我是怎麽消失的。”女子聲音響起。
“有趣。”
“确實有趣。”
