圍觀的人聽着，議論紛紛
“金老板，我聽聞你的孫女都已經十五歲了，我也不過虛長她兩、三歲，你何苦糟蹋一個可以當你孫女的黃花閨女呢？”
此話一出，金老板老臉挂不住，氣得滿臉漲紅“你說什麽？”
“請金老板高擡貴手吧！”陸詩妍欠身，雖是請求，态度卻十分強硬“我會按月歸還聘金的”
“按月？”金老板惱羞成怒“一百八十兩的聘金，我要你立刻還來！”
“金老板，你這是強人所難，以向家目前的狀況，根本無法一次還清”
“那是你家的事！”金老板在大街上吼道：“要是你不立刻還清一百八十兩，我明兒就擡轎拉人！”
陸詩妍又氣又無奈，她哪來的一百八十兩還他？他分明就是知道向家無法一次還清，才會開出這種條件刁難
但是向家收了一百八十兩的聘金是事實，她又不能賴帳
思忖着，她不禁發愁，陷入了沉默
見她一副無計可施的表情，金老板得意地道：“怎麽，還不出來對吧？你還是乖乖的嫁給我做小吧！”
“我給”突然，一道低沉的嗓音傳了過來
所有人一驚，包括陸詩妍，全都循着聲音望去，只見身形高挑、玉樹臨風的靳雪鴻步履穩健地走了過來
她驚疑地望着他，一時說不出話來
靳雪鴻對她一笑，像是在說“一切交給我”，接着他轉過身，看向嚣張跋扈的金老板“金老板，在下萬寶齋靳雪鴻”
金老板哪裏不知道他是誰，來自淮城的钜賈靳家在景安城開店之事，早在半年前就傳遍大街小巷，且萬寶齋自開業以來日進鬥金，更是衆所周知，他驚訝的是，靳雪鴻為何要幹涉此事？靳雪鴻跟向家什麽關系，為何要替向家出頭？
“金老板，不管向家拿了你多少聘金，我還”靳雪鴻豪氣地說
此話一出，所有人都忍不住驚呼
“你、你……”金老板一時說不出話來，只能瞪大着眼睛
靳雪鴻轉頭問身旁的女子，“向姑娘，向家收了多少聘金？”
陸詩妍呆了，沒有回應
倒是圍觀的客人有幾人異口同聲地道：“一百八十兩！”
靳雪鴻聽了，淡淡一笑“金老板，稍後我便派人将兩百兩送至金府，二十兩算是一點利息補償，你意下如何？”
金老板臉上一陣青一陣白，眼底雖有着懊惱及愠怒，卻無法對靳雪鴻發作
靳家雖發跡淮城，但與京城的關系十分密切，當今皇上落難時，是靳家暗中資助，才得以東山再起，坐上今天的大位，也因此，如今的靳家是最大的皇商，亦是皇商頭領，要說他們能呼風喚雨，那可是一點都不為過
若今天出頭的是別人，他自然沒這麽容易就放過向家，然而靳雪鴻不是尋常商人，金家雖是一城之霸，可也惹不起
“哼！”金老板不甘心的哼了一聲，悻悻然拂袖而去
靳雪鴻等着陸詩妍打發完買東西的客人并收拾好攤子後，才上前與她說話，“生意好像不錯”
她疑惑地看着他“少東家，你真要幫我墊那筆聘金？”
“是呀”他溫和一笑“稍後我便讓人把錢送去，向姑娘再也不必擔心金老板騷擾威逼了”
她心裏十分困惑，他為何要幫她？
那天在萬寶齋，他高價收下向家的物件，之後又在她遭受惡人攻擊時，及時出面解救她，而今天，他還要代墊一百八十兩……
他們非親非故，他為何要一而再、再而三的幫她？
“少東家，那兩百兩，我……我無法在短時間內還你”她說
“哪來的兩百兩？不是一百八十兩嗎？”他問
“可你說要給金老板兩百兩……”
“那是我自己願意多給的，與你無關，兩百兩是我自己的錢，不是店裏的，你什麽時候還、怎麽還，都随你方便，不必擔心”
陸詩妍感激地瞅着他“少東家對我的恩情，我沒齒難忘，來日必當圖報”
“向姑娘言重了”他輕松一笑
“少東家，你……你為什麽要幫我？”她怯怯地問，不敢直視他
她實在想不到任何一個他會如此幫她的合理解釋，他是個生意人，做任何的事情總有理由、總要有目的，可幫助她，卻是一點回饋或收獲都沒有，簡直可說是穩賠不賺
既然如此，他為什麽要做這筆生意？在她身上或是在向家，他能得到什麽嗎？向家如今是個空殼子，還能有什麽東西可圖？
這麽一想，向家目前唯一有點價值的就是她了，難道他的目的是她？
想到這裏，她心頭一震，複雜的眸光下意識瞥向他
像是看出了她的憂慮疑惑，靳雪鴻慎重地解釋道：“向姑娘放心，在下對向姑娘并無意圖”
“咦？”陸詩妍先是一怔，然後尴尬地低垂下頭
“在下只是對姑娘有一種奇怪的感覺，那感覺讓我無法對姑娘置之不理”
聞言，她仍舊感到困惑不解
靳雪鴻也有些不好意思，為了不讓她有所誤會，他試着解釋，“我與姑娘素昧平生，可不知為何，初見姑娘便有種似曾相識的感覺……”他蹙眉苦笑“見姑娘需要幫助，在下無法視而不見”
難道他察覺了什麽？
她是跟他見過面，但那已是十年前的事情了，他對她還有印象嗎？再說，向麗平跟陸詩妍長得一點都不像，他又如何對她有似曾相識之感？
“少東家說的似曾相識是……”
“說不上來”他神情認真地道：“不是長相，而是一種感覺……實不相瞞，在下已有婚配，且婚期已近”
聞言，她确定他還不知道自己“已經過世”，他說他對她沒有任何意圖，還說自己已有婚約，那表示他是把他與自己的婚事擺在心上的
為此，她感到慶幸，但又不免惆悵，不用多久，陸詩妍過世的消息應該就會傳到這兒來，他知道了會如何？
“總之，請向姑娘放心，在下絕無不軌意圖”靳雪鴻鄭重重申
“我并非認為少東家對我有意圖，只是非親非故的，卻接受你這樣的幫助，心裏實在過意不去”
“向姑娘切莫放在心上，要不，向姑娘就當是在下惜才好了”
陸詩妍微頓，“惜才？”
“是的”靳雪鴻點頭一笑“在下其實有件事想跟向姑娘商量”
“請說”
“向姑娘在市集上叫賣，實在是大材小用了”他目光一凝，注視着她
迎上他的眸光，她心頭一撼
“那日在萬寶齋見識了向姑娘的監定長才，真是贊佩不已”他衷心贊美道：“向姑娘年紀輕輕，卻擁有如此才能，在下自嘆不如”
“過獎了”她謙遜地回道
“萬寶齋開門迎客，什麽樣的客人都有，當然也有不少女客，我想聘請向姑娘到萬寶齋擔任朝奉一職，專責接待女客，不知向姑娘意下如何？”
陸詩妍一聽，登時瞪大了眼睛，立即将剛才的惆悵抛于腦後
他要聘請她到萬寶齋當朝奉？她沒聽錯吧？若他是認真的，她可是求之不得呀！
不說這圓了她還是陸詩妍時無法完成的夢想，就說現在吧，要是她能去萬寶齋做事，一定對向家有所幫助，她可以在萬寶齋累積經驗、實力及人脈，幸運的話還能累積金脈呢！
“少東家，你是認真的嗎？”
靳雪鴻揚起眉，“我像是在騙人？”
“不不不，一點都不像，只是……”她喜出望外“我真沒想到你會想聘請我到萬寶齋做事”
“萬寶齋需要人才，而向姑娘正好是個人才，讓你在街邊叫賣雜貨，那真是埋沒你了，至于月例，我想就……”
“好！”不等他說完，她便一口答應，“我去！”
這下子反倒換靳雪鴻愣住了“我還沒開價，你不先考慮一下？”
陸詩妍搖搖頭“不管多少月例，我都去”
看她興致勃勃，兩眼發亮的樣子，他深深一笑
“少東家這是圓了我多年的夢想”她說
聞言，靳雪鴻疑惑地反問：“多年的夢想？”
“嗯！”她用力點頭“我一直希望有機會從事古董監別的工作，但我爹不準……”
她這兒指的爹不是向家老爺，而是她的父親陸忠賢
她爹說監識古董只能是興趣，用來打發時間的，不是讓她拿來過日子的，她這輩子要做的事只有一樣，就是好好當個在家從父、出嫁從夫、夫死從子的女人，父親總是這麽說——
妍兒，你将來是要嫁進靳家的，你只要好好當一個少女乃女乃，學習成為一個當家主母便行，其餘的都不要想
她能前往景安城收購向家的古董，也是跟父親央求了半天，靠着她繼母的幫忙及勸說，才終于說服父親的
這麽一想，她又覺得當時她該乖乖聽父親的話，要不是要來景安城，她也不會發生意外……不過事情都已經發生了，她再怎麽懊悔也于事無補，還不如想辦法把新的人生過好
“向家就是做古董買賣的，令尊為何不準你做監定的工作？”靳雪鴻感到不解“有女繼承衣缽，傳承家業，令尊理當感到慶幸及歡喜，不是嗎？”
陸詩妍幽幽一嘆，回道：“我爹是個古板的人，認為女子無才便是德，只要将來嫁個好人家，在家相夫教子便行”她沒辦法向他老實說，不過這樣的回答也不算騙他了
他沉默了一下，回道：“老人家的想法确實是如此的，不過在下認為女子的才能不輸男子，若有長才，就得使其有一展長才的機會”
聞言，她難掩驚喜“少東家真這麽想？”
“是的”
陸詩妍思忖了一下，試探地問道：“那麽……如果你的妻子有這樣的才能，你願意讓她抛頭露面的從事這項工作嗎？”
“她若有此長才，我絕不埋沒”靳雪鴻篤定地回道，“那麽……向姑娘何時可以上工？”
“随時都行”她說
他颔首微笑“那就明日，如何？”
她立即點頭如搗蒜“還請多多指教了”
